公司的发展与南山的历史密不可分，可追溯到上个世纪初期。
南山坐落于湘桂交界南岭山脉，平均海拔1800米，方圆纵横80里，素有“八十里大南山”之美称。这里年平均气温11℃，最高气温28℃，年降雨量1900毫升，相对湿度88%，冬无严寒、夏无酷暑、空气清新，其生态环境中的大气、水质、土壤三项指标被国家环保部门评定为AAA级。南山核心地带连片草山23万亩，周边有草山300多万亩，素有“南方呼伦贝尔”之美誉。
南山草山资源的开发与红军有着不解之缘。毛泽东的《七律·长征》中就有一句“五岭逶迤腾细浪，乌蒙磅礴走泥丸”。南山的“老山界”就在这“五岭”之中。
上个世纪三十年代初，著名地质学家李四光途经武冈进入城步，横穿几乎无路可走的八十里南山，进行科学实地考察工作。
1934年，红六军团在军团长王震的带领下从湘桂边界翻越老山界进入湖南，当王震登上南山山顶，看到一望无际的草山草坡时说：“等革命胜利了，我们要在这里办个现代化的大牧场，让我们全国的儿童都能够喝上我们南山的牛奶，穿上南山的羊毛衣。”
1956年3月，长沙、邵阳等地950名知识青年响应团中央“向荒山进军”的号召，在共青团湖南省委组织下，开进荒芜人烟的大南山，开始创办南山农场，从而拉开了艰苦创业、开发大南山的序幕。
1958年，南山农场获得团中央授予的“社会主义建设先进单位”称号。
50年代末期，当时的南山农场就开始谋划大力发展乳业，在时任农垦部部长王震将军的亲自关怀下，调派了大批内蒙古呼伦贝尔专家来到南山给予技术支持。
1974年，时任农垦部部长的王震亲自将“南山农场”更名为“南山牧场”，并从北京农业大学、内蒙古呼伦贝尔等地调来了大批专家，支援南山建设。
1975年9月，王震在给当时的湖南省委书记张平化的信中说：“建设好南山具有重要意义。南山地理位置重要，建成后将是一个战备奶粉库和肉库，同时也关系到填平补齐我国南方山区奶肉畜牧业的空白问题，必须闯出一条我国自己的山区现代化养牛业的路子，做到出经验，出产品，出良种。”
1979年，国家将南山定为“草山资源开发利用示范单位”。同年，中国—澳大利亚进行技术合作，引进大量先进的良种奶牛与牧草，将南山牧场作为我国南方草山开发利用的示范项目。经过三年多的努力，建成了一个拥有9.8万亩人工草场，6000多头良种牛羊的畜牧业基地，成为我国南方最大的现代化山地牧场。
1981年秋，农牧渔业部部长林乎加在南山主持召开南方畜牧工作会议，全国25个省、市、自治区主管农业的副省级领导和农业厅局长聚会南山。
1984年3月，国家领导人赵紫阳、朱镕基和南方五省省委书记登上南山，考察了示范分场、菜牛队、绵羊队、奶粉厂，观看了进口牧业机械。南山成功的经验得到国家领导人和社会各界高度肯定，中央电视台、《人民日报》、中央人民广播电台等多家新闻单位纷纷报道，新华社播发通讯题为《开发南方草山之路》的长篇通讯，推广南山经验，南山成为中国南方十亿亩草山草坡开发的一面旗帜。
1986年11月，国家领导人赵紫阳、李鹏在广西桂林接见城步县和南山牧场代表石崇斌、王显密、唐尧，听取牧场工作汇报，并就南山牧场的进一步发展作出重要指示。
1999年7月，中国南方现代化高山天然牧场——南山牧场，作为湖南亚华种业股份有限公司的股东成功上市。亚华种业以南山牧场为基础，组建亚华南山绿色食品开发分公司，固定资产达2.6亿元，主要生产和经营“南山”牌奶粉，其前身是湖南南山牧场乳品厂，始建于1978年。
南山牧场是我国南方最大的现代化高山天然牧场和国家定点绿色食品生产基地。南山奶粉的纯天然，被消费者誉为“南国净土里长出的绿色食品”。亚华南山乳品科技园是我国一流的乳品研发中心和生产基地，现代化万吨奶粉生产设备全国领先。南山乳品基地不仅设备先进，还以其科学规范的管理顺利通过了ISO9001国际、国内双项质量体系认证。
“南山”牌乳品经过20多年的发展，已有奶粉听装、袋装、大小袋套装共40多个品种，液态奶30多个品种。“南山”牌商标是湖南省十大畅销品牌和著名商标。
“南山”牌AD钙奶等8个品种被中国绿色食品发展中心认定为“绿色食品”。2002年，“南山牌”400克、450克、900克装婴幼儿配方乳粉，被国家质量监督检验检疫总局确定为“质量免检产品”。2003年5月，经湖南省科学技术厅专家组评定，公司“不上火”南山系列奶粉以其“凉开水即溶，喝了不上火”的显著特征及其科技含量，被认定为生物与医药高新技术产品。2003年，“南山”牌获得“中国食品安全放心品牌”、“湖南省最受消费者欢迎乳品品牌”、“湖南省消费者信得过品牌”等多项荣誉称号。
2001年1月，湖南亚华乳品营销有限公司成立，注册资本4000万元。亚华乳业的快速成长得益于一支优秀的营销队伍。在短短的几年时间内，他们把“南山”牌奶粉做成了全国最具活力的驰名品牌之一，成为乳品行业的一匹黑马。奶粉营销网络已覆盖了除港、澳、台之外的全国市场，以及长江以南100%的地、县级市场和60%以上的乡镇市场，长江以北、黄河以南90%以上的县级市场和重点乡镇市场。公司直管的经销商达到296个，分销商达到了362个。2003年。南山奶粉市场份额达到6.7%左右，重点区域市场份额达到12%。销售收入从1996年的1000多万迅速增长到7.8个亿，占全国奶粉销售收入的5.2%，湖南市场份额的40%左右，零售销量已位居国内奶粉行业第4位。
长沙宾佳乐乳业公司是湖南最早从事乳制品、婴幼儿食品和学生乳制品加工的企业，生产的“宾佳乐”液态奶在湖南特别在长沙市场，具有很高的产品美誉度和市场占有率，其前身是长沙市牛奶公司，始建于1970年。“宾佳乐”商标被湖南省工商行政管理局认定为湖南省著名商标；“宾佳乐”牌400克/袋婴幼儿配方乳粉，被国家质量监督检验检疫总局确定为“质量免检产品”。
2001年12月，长沙宾佳乐乳业有限公司与湖南亚华种业股份有限公司，依托亚华种业的市场影响力、资金、人才优势和长沙宾佳乐乳业有限公司的品牌、生产技术、营销网络优势，组建湖南亚华宾佳乐乳业有限公司。组建时公司注册资本为6700万元，亚华种业控股70%，长沙宾佳乐乳业有限公司占股30%。
湖南亚华宾佳乐乳业有限公司集奶牛养殖、乳品加工、产业开发于一体，是湖南省产、供、销一体化的乳制品龙头企业和省、市二级政府授牌的农业产业化龙头企业。2001年，宾佳乐将30%的股权交由亚华种业托管。2003年10月，亚华种业再次收购宾佳乐29%的股权，并决定新成立湖南亚华乳业有限公司，对南山和亚华宾佳乐进行有效整合，使管理达到一致性，并在市场上形成合力，以进一步增强公司在竞争激烈的乳制品行业中的实力。到12月底，全面完成两公司的整合工作。
2003年5月，呼伦贝尔亚华乳业有限责任公司在内蒙古陈巴尔虎旗成立。该公司的成立，对于缓解亚华乳业快速发展所面临的奶源、生产能力两大瓶颈起到了积极作用。
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